西印度櫻桃為黃褥花科(Malpighiaceae)常綠灌木熱帶果樹，西印度櫻桃原產熱帶美洲，西印度群島加勒比海地區的原住民早在好幾百年前即有栽種利用，後經由熱帶美洲傳至夏威夷、印度而至世界熱帶及亞熱帶地區其他各國。
西印度櫻桃的維他命Ｃ含量，是目前所知全世界水果之冠，有「天然維他命錠」之美譽。
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營養成分根據農業改良場及國外分析資料報告，每百公克之西印度櫻桃果實維他命C含量：每顆果實含有維他命C 147～208毫克，另外每百公克綠熟果肉尚含有維他 命B1、B2、菸鹼酸及鈣、磷、鐵等礦物質，其高營養價值在果樹中獨樹一格，可說是 現代人的天然保健食品。
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維他命C之食療功效維他命C之食療功效相當廣泛，它的主要功能為協助形成連結 身體全部細胞的膠原，亦稱為結締組織，乃細胞膜、血管壁組織形成之主要成分。由其功能延伸尚可預防和治療壞血病、協助外傷和骨骼癒合、解毒和抗過敏性功能、消除疲勞、幫助消化及吸收營養、退燒、消炎等功效(林清機，健康食品食療法，1994； Adelle Davis原著，杜奇榮譯，吃的科學觀，1990)。根據美國著名營養專家安德爾．戴維絲所著〝吃的科學觀〞記載：維生素 C 可以防止 和治療外傷結痂，傷口癒和，骨骼斷裂復原，壞血症，齒槽濃漏，化學物如鉛、砷、苯等中毒，鼻過敏，氣喘及減輕濾過性病毒或病菌所引起的疾病如感冒、肺炎、腦膜 炎等、退燒、消炎及消除疲勞等功用，除含有極豐富的維生素 C 外，西印度櫻桃尚含有維生素 A、B1、B2、菸鹼素、鐵、鈣、磷等成份和抗壞血酸、維生素 C 可以提高高 密度脂蛋白的標度，科學家認為，高密度脂蛋白是一種可以保護人類免於心臟病的膽固醇。